Géorgie — Tbilissi et Kakhétie

La Géorgie a réussi un exploit rare dans le voyage européen : devenir véritablement à la mode auprès de l'élite créative et gastronomique mondiale sans encore en subir les conséquences.

Stabilité et gouvernance

L'Administration nationale du tourisme de Géorgie (Discover Georgia) dispose de moyens importants et promeut activement le pays à l'international, en mettant particulièrement l'accent sur l'œnotourisme, l'aventure et le patrimoine culturel.

Qu'est-ce qui rend le vin géorgien en qvevri si digne d'intérêt ?

La fermentation en qvevri (amphore d'argile enterrée) donne des vins orange ou ambrés : des raisins blancs fermentés sur leurs peaux pendant des mois, qui gagnent des tanins, une texture et une complexité oxydative absentes de la vinification classique des vins blancs. Les cépages emblématiques rkatsiteli et mtsvane, vinifiés en ambré, ne ressemblent véritablement à rien de ce que produit la viticulture conventionnelle. Le mouvement des vins nature a validé a posteriori une méthode que la Géorgie n'a jamais abandonnée. Une dégustation chez Pheasant's Tears ou au domaine Jakeli est une révélation pour tout amateur de vin sérieux.

Comment Tbilissi se compare-t-elle aux autres capitales européennes de charme ?

Tbilissi dépasse largement sa catégorie. La superposition architecturale de la vieille ville — persane, ottomane, impériale russe et soviétique — est historiquement plus complexe que celle de la plupart des villes d'Europe occidentale. La scène gastronomique est de niveau mondial et remarquablement abordable. La scène artistique et musicale jouit d'une reconnaissance internationale (le club Bassiani compte parmi les plus respectés d'Europe). Les hôtels, en particulier Rooms et Stamba, affichent un design avant-gardiste comparable à celui de Lisbonne ou d'Athènes, à des prix nettement inférieurs.

La Svanétie est-elle accessible et sûre pour les visiteurs ?

Oui, avec une préparation adaptée. Mestia, en Svanétie, est reliée par un vol intérieur (45 min depuis Tbilissi) et, en été, par une spectaculaire route de montagne de 7 à 8 heures qui traverse des paysages extraordinaires. La communauté svane locale est accueillante et fière ; les tours médiévales qui ponctuent chaque village furent bâties pour la défense féodale et servent aujourd'hui de décor à l'une des cultures montagnardes les plus singulières d'Europe. Les randonnées nécessitent un guide ; la météo peut changer rapidement au-dessus de 2 000 m.

Quelle est la meilleure base pour un séjour dans le vignoble de Kakhétie ?

Telavi, capitale administrative de la Kakhétie, est la base naturelle : à 90 minutes de Tbilissi, entourée de vignes et à portée immédiate de la cathédrale d'Alaverdi, du domaine de Tsinandali (devenu un hôtel de luxe) et des meilleurs producteurs de vins nature. La vallée de l'Alazani s'ouvre dans les deux directions depuis Telavi — à l'est vers le parc national de Lagodekhi, à l'ouest vers Mtskheta. La structure idéale consiste à séjourner deux ou trois nuits dans la vallée et à visiter Tbilissi en excursion à la journée (ou en début et fin de voyage).

Comment la Géorgie s'intègre-t-elle dans un itinéraire plus large dans le Caucase ou autour de la mer Noire ?

Très bien. Erevan, la capitale arménienne, et les monastères de Geghard et de Noravank sont à 5 heures de route de Tbilissi ou à un court vol régional — un prolongement naturel pour les hôtes qui s'intéressent à l'architecture paléochrétienne et à la culture du brandy. Bakou, en Azerbaïdjan, est à 10 heures de route ou 1 h 40 de vol, avec en prime le modernisme caspien et la cuisine azerbaïdjanaise. La côte de la mer Noire à Batoumi, à 5 heures de train, est une station balnéaire estivale prisée des Géorgiens. Un circuit de 12 nuits dans le Caucase — Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan — compte parmi les grands itinéraires encore sous-exploités de la région.